Kahkaha, insanları bir araya getirebilen ve bir topluluk duygusu yaratabilen evrensel bir insan davranışıdır. Kahkaha neden bu kadar bulaşıcı? Araştırmalar, kahkahanın beyin kimyamızdan, sosyal bağlantılarımızdan ve kültürel normlarımızdan etkilenen sosyal bir davranış olduğunu göstermektedir. Başka birinin güldüğünü gördüğümüzde, beynimiz zevk ve ödülle ilişkili bir nörotransmiter olan dopamini serbest bırakır. Bu, başkalarının güldüğünü gördüğümüzde daha fazla güldüğümüz ve başkalarının bizi güldüğünü gördüklerinde daha fazla güldüğü bir geri bildirim döngüsü yaratabilir.
Çalışmalar, beynimizin kablolanma şekli nedeniyle kahkahaların bulaşıcı olduğunu göstermiştir. Başkasının güldüğünü duyduğumuzda, beynimiz sesi kendi beynimizde bir yanıtı tetikleyen sosyal bir işaret olarak işler. Bu yanıt genellikle 'bulaşma etkisi' olarak adlandırılır.' Bulaşma etkisi, duyguları ve eylemleri de dahil olmak üzere başkalarının davranışlarını taklit ettiğimiz psikolojik bir olgudur. Kahkaha durumunda, bulaşma etkisi insan grupları arasında hızla yayılabilir ve kahkaha ve sosyal bağ zincirleme bir tepki yaratabilir.
Kahkaha kültürel normlardan ve sosyal bağlantılardan da etkilenir. Bazı kültürlerde kahkaha takdir ve saygı göstermenin bir yoludur, diğerlerinde ise gerginliği dağıtmanın ve rahatlama hissi yaratmanın bir yoludur. Bir grubun parçası olduğumuzda, başkalarının güldüğünü gördüğümüzde gülme olasılığımız daha yüksektir, çünkü aidiyet duygusu ve sosyal bağlantı yaratır. Bunun nedeni, beynimizin sosyal ipuçlarına cevap vermek için kablolu olmasıdır ve kahkaha insanları bir araya getirebilecek güçlü bir sosyal işarettir.